10月23日周五,托莱多的《刀锋报》(The Blade)向俄亥俄州提交了裁员预警通知,也就是 WARN 通知。按 13abc 的报道,通知列出116名受影响员工,全部是永久性裁员,没有转岗权,也没有再雇用权。报纸12月31日停刊。
这个结果9月就摆在桌上了。9月8日,母公司 Block Communications 告诉员工:年底前找不到买家,报纸就关门,明年1月1日不会再有一期。Cleveland19 当天的报道说,工会的会员面临失业;另一家本地媒体给的全员数是119人。一个半月过去,WARN 通知把数字定在116,买家没有出现在任何一篇报道里。
理由写在哪里
Block 的总裁兼首席运营官 Jodi Miehls 当时对员工讲的是钱:报纸亏了很多年,家族不会再往里投。报道转述的这段话里,没有提到AI。
AI出现在另一个地方,劳资合同。Toledo NewsGuild(托莱多新闻工会)说,公司提出的新合同会把遣散费减半,允许把工会成员的工作外包,还允许AI在不告知读者的前提下生成或编辑内容。会员8月底投票否决了这份方案。CJR 的长文补了两笔:7月的两年期方案还要取消资历制,工会成员说公司原本打算裁掉约三分之一的谈判单位。工会谈判代表 Lillian King 的说法是,公司选择了关报,而不是和工会谈。
这些都是工会一方的转述,公司没有公开回应合同条款。所以边界要划清:AI在这场纠纷里被写进了合同,却没有被写进停刊的理由。我们不把两件事连成因果。
放进语料里看
这是10月里第三家把AI和报纸裁员放在同一篇报道里的媒体,三家的关系各不相同。同一天,《每日电讯报》通知员工启动咨询,多达100个岗位,内部信把AI写成新定位,没有写成裁员原因。10月9日,Ebra 旗下九家法国地方报纸罢工,焦点是最多400人自愿离职和页面排版自动化。《刀锋报》是第三种:AI在合同条款里,亏损在停刊理由里。
规模上,116人不大。6月 BBC 宣布削减约2000个岗位,数字是它的十七倍多。但这一次关掉的是整份报纸。CJR 提到,2005年《刀锋报》的编辑部有145名记者;今天全部岗位加起来,采编、广告、发行、印务,一共一百一二十人。如果关门,托莱多会成为美国最大的几个没有主要新闻媒体的城市之一,这是 CJR 的判断。
Block 另一份报纸《匹兹堡邮报》今年春天也被宣布停刊,随后被 Venetoulis Institute for Local Journalism 买下,见13abc。《刀锋报》到 WARN 通知提交时,还没有这样的接盘方。
职业层面的判断
116个岗位的构成没有公布。能确定的是,谈判单位里不只有记者,还有广告销售和发行人员。这几类岗位的共同点是,收入链条出了问题:广告和订阅撑不起人头。停刊理由里没有AI,对这些人是实话。
但那份被否决的合同值得读。它写出了雇主在下一轮谈判里想要的东西:用AI生成和编辑内容,不用告诉读者,不用经过工会。这类条款不需要先有AI替掉谁,才能出现在合同里。报业的求职者和在职者,下次评估一个雇主,可以先看合同怎么写AI、外包和资历。
接下来盯三件事。12月31日前有没有买家。据追踪网站 GoLayoffs 转录的俄亥俄州公示,裁员生效日是12月17日,比停刊日早两周,我们没能打开州政府的原始页面,这个日期需要对照原文。以及公司会不会回应合同条款里关于AI的那几条。