兩台機器人接力卸貨碼垛,中間不再需要人

Ambi Robotics和Pickle Robot把系統打通,從卸貨到碼垛全程自動化,中間不再需要人工交接。

兩台機器人接力卸貨碼垛,中間不再需要人

兩家機器人公司剛做成了一件悄悄地不小的事:他們讓各自的機器在中間不站一個人的情況下,把活兒交給了彼此。Ambi Robotics與Pickle Robot宣布,已把兩家系統打通,實現倉庫入庫環節的全程自動化——從一件包裹離開貨櫃車廂,到一個碼好、隨時可以送上作業區的棧板——整條鏈路上任何一處都不再需要人工交接。

沒人想幹的活,如今沒人幹了

先說清楚這裡到底自動化了什麼,因為這很關鍵。徒手卸車是物流裡最糟的工作之一。又熱又對身體極其殘酷,箱子的尺寸和重量毫無規律,而這類職位的離職率高得出名,因為身體扛不住。多年來它也是最難自動化的環節之一,恰恰因為環境太亂——箱子擺得不整齊,運輸途中還會位移,沒有兩個車廂是一樣裝法。這正是Pickle Robot的卸貨系統要翻的那堵牆。

打通後的運作像一場接力。Pickle Robot的機器把箱子從車廂裡取出來、放上輸送帶;輸送帶再把箱子送進Ambi Robotics的AmbiStack系統,由它辨識每一個箱子、掃描、再碼上棧板,交給下游收貨。據 Ambi Robotics 介紹、Robotics & Automation News 報導,兩家公司稱這是首個同類商業化整合,並說它是應財星500大零售與物流企業的需求而做。最後半句值得讀兩遍:是客戶主動要的。

為什麼「交接」才是整件事的關鍵

倉庫裡有機器人已經有一陣子了。它們大多沒做到的,是覆蓋一段「連續」工序、中間不靠人搭橋。這邊一台揀貨機器人,那邊一台碼垛機,中間——是人:搬周轉箱、給產線上料、清卡料、把一個箱子從一座自動化孤島搬到下一座。正是這些夾在中間的人,讓全自動一直停在紙面上。只有整條流程無人值守時,這筆帳才翻得過來,因為一個還需要一個人待命的「熄燈」流程,不過是個多養了個待命人的貴流程。

Ambi和Pickle這次配對,是孤島開始連成片的一個標記。兩家公司強調了一點,值得記下:系統用的是倉庫現有的基礎設施,營運方不必把整棟樓推倒重建才能上。這就把門檻從「資本級大工程」降到了「一次升級」,而這恰恰是自動化從驚豔的展示變成一行預算科目的方式。切換成本一降,採用曲線就陡起來。

對站台上的人意味著什麼

對那些工作就是卸車的工人,這事沒有溫柔的說法。用兩家公司自己的話說,明確目標就是消除從貨櫃車抵達到棧板完成之間對人工介入的需求。這不是那種機器人給人當副駕、讓人更快的故事,而是那個「人」的環節被設計掉了。

對任何在倉庫工作的人,誠實的解讀是:那些體力的、重複的、高離職率的職位,是這波浪潮的前沿而非末端,因為那裡的痛和成本最高,自動化的帳最先算平。撐得更久的,是機器人目前還做不了的活——盯著整個機群、處理機器卡住的那些例外、以及維護和修理系統本身。最後這一類值得盯著看:每一個砍掉二十個卸貨職位的倉庫,仍然需要一個懂「AmbiStack凌晨三點為什麼報錯」的人。活兒與其說是消失了,不如說是往上挪了一層,而且少了很多。從站台上被擠走的人,是不是就是拿到這些維護職位的人——這是新聞稿裡誰都不想回答的問題。

參考來源

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