9月18日,据IT产业消息人士透露,三星电子在负责半导体业务的DS(Device Solutions)事业部下,9月1日成立了一个新团队:AX/PI。AX指「AI转型」,PI指「流程创新」,团队隶属于全球制造与基础设施技术部门,任务是给晶圆厂开发并部署机器人。
团队成员里有不少人此前在三星设备技术研究所工作过。这家研究所专门做设备和零部件的国产化与自动化研究,2024年被裁撤重组后,拥有硕士、博士学位的研究人员被打散,分到了不同工艺的技术组里。三星后来把这批人重新聚起来,去年底先组了一个任务小组,这个月才升级成正式团队。
瞄准的是维护,不是流水线
第一个要自动化的场景是设备维护,目前由承包商和现场工程师完成。业内人士提到Lam Research 2024年推出的协作机器人Dextro作为参照:这台机器人能精确完成安装、紧固、清洁耗材部件等重复动作,帮助提升制程稳定性和良率。
项目还在早期阶段。团队正在规划机器人的行走路线、作业区域和零件存放规格,同时采集所需的运营数据。不同设备的零件位置和维护流程都不一样,机器人上岗之前,作业流程得先标准化。
一位业内人士把这件事的关键说得很直接:晶圆厂的路线、设备和工作环境都是预先设定好的,比起要在非结构化环境里工作的通用人形机器人,晶圆厂更适合快速自动化。长期看,关键问题是现场工程师现在做的工作,有多少能转移给机器人。
三星今年的第三个机器人布局
AX/PI不是三星今年第一次在机器人上下注,是第三次,而且每一次瞄准的岗位都不一样。7月21日,三星把分散多年的机器人团队整合成RX(Robotics eXperience)事业办公室,19万亿韩元、约130亿美元的预算,主打通用人形机器人,归DX(Device eXperience)事业部管,牵头人是从现代汽车集团机器人战略部门跳槽来的李东根。9月8日,三星SDS补上了软件层:一个2027年上线的机器人编排平台,能给不同厂商、不同节拍的机器人算出无碰撞路径,还能在设备故障时把任务实时改派给其他机器人,这套软件已经卖给了430家制造业客户。
RX盯的是通用工厂劳动力和商业化,SDS卖的是编排软件,AX/PI则归半导体业务的DS事业部管,专攻晶圆厂里的机器人,第一个点名的不是流水线工人,是设备工程师和承包商这类技术岗位。三星的三个团队,在同一年里,同时对三类不同的岗位下手。
一个技术门槛更高的岗位,也被排上了时间表
今年大多数关于人形机器人替代劳动力的报道,说的都是分拣、组装、物料搬运——门槛相对低、流动性高的岗位。晶圆厂维护的门槛更高:要懂设备原理、能判断故障、能做精密操作,现在这份工作交给外部承包商和三星自己的现场工程师。
业内人士那句话已经把问题挑明了:晶圆厂路线固定、设备固定、环境固定,比人形机器人要面对的开放环境更容易自动化,这意味着技术门槛不是三星要解决的最大障碍,标准化流程才是——项目管理问题,不是研究问题。一旦作业流程标准化完成,机器人上岗的速度可能比很多人预期的更快。对晶圆厂的维护外包商和现场工程师来说,AX/PI团队从任务小组升级成正式编制,本身就是一个信号:这不是三星的一个实验项目,是一条正在被认真投入资源的产线。
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