參議員McCormick（共和黨，賓州）、Hickenlooper（民主黨，科羅拉多州）、Young（共和黨，印第安納州）、Heinrich（民主黨，新墨西哥州）聯合提案，設立國家機器人委員會——一個獨立機構，評估美國機器人競爭力，並為「讓美國留在機器人競賽裡」提出政策建議。眾議院的姊妹法案H.R. 7334，2月就提了，一直在排隊。
背景資訊由報導裡每一位機器人公司高層熱心提供：中國部署的機器人比全世界其他國家加起來還多。被以九比一的比分壓著打之後，美國的回應是——先立項研究一下。
委員會到底要做什麼
按法案文本，委員會要評估：美國競爭力和國內市場、能否在工業和商業領域保住技術優勢、外國政府在做什麼、哪些公私合作有幫助、供應鏈風險，以及本站最關心的一條——「吸引和招募機器人及相關STEM領域頂尖人才的勞動力激勵與計畫」。
請仔細讀這句話。在這份法案裡，勞動力是要被招募「進」機器人行業的資源。而機器人將被部署「到」其頭上的那個大得多的勞動力群體——倉庫分揀員、焊工、機台操作員、產線工人，每一家人形機器人新創公司明碼標價的目標市場——在法案裡不存在。Hickenlooper的聲明確實提了「勞動力發展」，排在供應鏈和國家安全之後，墊底。
啦啦隊陣容
行業反應整齊劃一——只有行業面對利多行業的政策時才能這麼整齊。A3協會主席Burnstein警告「沒有國家戰略的每一天，都在讓美國進一步落後」。Agility Robotics執行長Peggy Johnson讚揚參議員們「清楚地理解了大規模部署機器人——包括人形機器人——的戰略重要性」。波士頓動力的政策副總裁稱之為「關鍵一步」。Novanta的Robert Little貢獻了中心思想：「如果我們認真對待製造業回流，就必須同樣認真對待機器人。」
與此同時，遊說基礎設施早已就位。上個月，在白宮科技政策辦公室、商務部和參議院的號召下，一個名為「Robots for America」的行業聯盟成立——創始成員包括本週剛以同一套回流敘事募到2億美元的Standard Bots。聯盟的既定目標之一：「應對公眾對自動化的恐懼」。注意措辭。不是應對自動化對工人的影響——是應對「恐懼」。要管理的問題是情緒，不是失業。
華府的其他角落裡，針對進口機器人的232條款關稅調查從去年10月懸而未決；另一份參議院法案要禁止聯邦政府採購中國、伊朗、北韓、俄羅斯的人形機器人。一套產業政策的零件正在自行組裝；委員會的任務，更像是在大軍開拔之後補畫行軍地圖。
靠薪水生活的人該怎麼讀這條新聞
實用的解讀是：當機器人從科技新聞升格為國家安全議題，「要不要自動化」的辯論就結束了——兩黨剛剛達成共識，唯一的問題是多快。委員會動作慢，但行業真正想要的東西——中小工廠的採購補貼、對更便宜的中國硬體下禁令——來得很快，而且願望清單早就寫好了。法案本身沒什麼惡意；一個深思熟慮地自動化的國家，大概率比一個恐慌中自動化的國家對工人更好。
但工人應該看清自己在這份文件裡的身分：一個待招募的人才庫，一種待安撫的恐懼，除此之外是沉默。委員會將清點機器人、工廠和專利。法案裡沒有任何人負責清點人。
